어느 날 문득, 내 안에 쌓여 있던 감정들이 거대한 바위처럼 내 마음을 짓누르고 있다는 것을 깨달았습니다.
바쁘게 살아가다 보니 잊고 있거나 무시하려고 했던 부정적인 감정들이었습니다.
분노, 실망, 슬픔, 외로움과 같은 감정. 그들은 항상 나에게 말을 걸어왔지만 나는 ‘지금은 그럴 시간이 없다’, ‘어른처럼 보이지 않는다’ 등의 변명으로 항상 무시하곤 했습니다.
그렇게 쌓인 감정은 결국 내 삶의 구석구석에 무거운 그림자를 드리웠다.
50세가 된 후, 나는 삶의 어려움이 단순히 외적인 성공이나 가족의 행복이 아니라는 것을 깨달았습니다.
정말 중요한 것은 ‘나 자신을 어떻게 대하는가’였습니다.
나는 내 안의 감정과 마주하지 않고는 앞으로 나아갈 수 없다는 것을 배웠다.
그래서 용기를 내어 부정적인 감정을 다시 살펴보기 시작했습니다.
솔직히 처음에는 무서웠어요. 내 안의 감정을 꺼내면 더 큰 혼란이 생길까봐 걱정됐다.
하지만 그런 감정을 마주한 순간, 묘한 안도감이 나를 덮쳤습니다.
그 감정은 나에게 화를 내거나 괴롭히려는 것이 아니라 단지 내 이야기를 들어주기 위해 손을 내미는 것뿐이었습니다.
감정을 마주하는 첫 번째 단계
내 감정을 인정하는 첫 번째 단계는 스스로에게 질문을 하는 것이었습니다.
어느 날 나는 거울 앞에 서서 나 자신에게 물었다.
“나는 왜 이렇게 화가 났나요?”, “무엇이 나를 슬프게 했나요?” 처음에는 이 질문에 대답하기가 쉽지 않았습니다.
나는 너무 오랫동안 다른 곳을 바라보았기 때문에 내가 어떤 감정을 느끼는지조차 알지 못했습니다.
하지만 조금씩 용기를 내어 내 감정에 이름을 붙이기 시작했어요. 예를 들어 내가 느낀 답답함은 ‘좌절’이었고, 내 안의 짜증은 ‘불안’에서 비롯됐다.
이렇게 내 감정에 이름을 붙이는 것이 나 자신을 이해하는 첫걸음이었다.
다음으로 중요한 것은 감정을 있는 그대로 받아들이는 것이었습니다.
감정을 억누르기보다는 ‘이렇게 해도 괜찮아’라고 스스로 다짐했어요. 부정적인 감정을 인정한다고 해서 나약하거나 실패자가 되는 것이 아니라, 오히려 그 감정을 있는 그대로 인정할 때 진정한 나를 만날 수 있다는 것을 깨달았습니다.
글쓰기로 마음의 실타래 풀기
내 감정과 소통하는 데 가장 도움이 된 것은 글쓰기였다.
작은 노트를 준비해서 그날 느낀 감정을 적어보았습니다.
처음에는 그냥 “오늘 너무 화가 났어요” 같은 짧은 문장으로 시작했어요. 그러다가 점점 더 솔직하게 글을 쓰기 시작하면서, 내 안에 얽혀 있던 감정의 실타래들이 조금씩 풀리기 시작했습니다.
예를 들어 내가 화난 이유를 적다 보면, 그것이 단지 그 날 일어난 일이 아니라 내가 오랫동안 느꼈던 상처나 두려움이었다는 것을 깨닫게 되는 경우가 많다.
글을 통해 감정을 기록하다 보면 내 안의 부정적인 감정이 한 순간에 사라지지 않습니다.
그런데 이상하게도 그 감정을 ‘내 것’으로 받아들일 용기가 생겼습니다.
슬픔은 여전히 나에게 다가오지만 그것을 억누르지 않고 흘러가게 할 수 있습니다.
강물처럼 자연스럽게 흘러가는 감정이 더 이상 나를 짓누르지 않는다.
감정은 나의 일부이자 성장의 원동력이다
나는 더 이상 부정적인 감정을 억누르거나 무시하지 않습니다.
대신 나는 그것을 나의 일부로 받아들인다.
감정은 바람과 같습니다.
잡으려고 하면 사라지지만, 밀어내려고 하면 더 강해져서 돌아온다.
하지만 바람이 나에게 전하고 싶은 말을 들으면 나는 그 바람을 타고 더 멀리 갈 수 있다.
부정적인 감정을 인정하는 과정은 자신이 누구인지 더 깊이 이해하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
슬픔 속에서 내가 간절히 원하는 것이 무엇인지 발견하고, 분노 속에서 내가 소중히 여기는 가치를 깨닫는다.
동시에 나는 조금 더 강해진다.
나는 삶의 고난 속에서도 흔들리지 않는 사람이 되어가고 있습니다.
인생의 한가운데에서 배운 지혜
이제 50대가 되었는데도 여전히 배우고 있는 중입니다.
삶이 나에게 주는 감정의 파도를 어떻게 마주해야 하며, 그 파도를 타고 어떻게 앞으로 나아가야 할까요? 자신의 감정을 인정하는 것은 기분이 나아지는 데에만 도움이 되는 것이 아닙니다.
나의 과거를 이해하고, 현재를 받아들이고, 미래를 준비하는 데 중요한 열쇠입니다.
이제 나는 나에게 다가오는 부정적인 감정을 두려워하지 않습니다.
그 느낌은 내 삶의 일부이자 나를 더욱 성장하게 만드는 원동력이니까. 오늘도 나는 나 자신을 더 잘 이해하고 더 나은 내가 되기 위해 내 안의 감정과 대화를 나누고 있다.
감정의 소리를 듣고, 이를 통해 나를 찾는 여정에는 끝이 없는 것 같아요. 그리고 그 여행은 정말 아름답습니다.
